Durant la saison des pluies, ces étendues d’eau luxuriantes et marécageuses sont un havre pour des myriades d’oiseaux et abritent la plus dense concentration d’hippopotames et de crocodiles de Tanzanie. Cependant durant la grande saison des pluies (de mars à mai), la plupart des pistes sont impraticables et de nombreux hébergements ferment.

C’est pendant la saison sèche (de juin à octobre), quand l’eau se retire, que le Katavi devient vraiment lui-même. Réduite à un filet d’eau boueuse, la Katuma représente le seul point d’eau à des miles à la ronde et les plaines alentours accueillent des populations de mammifères qui défient l’imagination. Environ 4 000 éléphants s’y rassemblent, accompagnant des troupeaux de plus de mille buffles, tandis que l’abondance de girafes, de zèbres, d’impalas, de reduncas fournit des proies faciles aux nombreux lions et hyènes tachetées qui y ont élu territoire.